現在、乳歯齲蝕は激減したが、急に減少したのではない。
時系列的には、以下のタイプAからタイプEの順に減少してきた。



タイプAは、1970年代に多かった、乳前歯部の残根・乳臼歯部の多数歯重症齲蝕。

初発の原因の大半が、哺乳瓶の使用による"哺乳瓶齲蝕"である。
哺乳瓶に含糖飲料を入れて与えるだけでなく、人工乳にも蔗糖が加えられていた。注1

就寝中、唾液が分泌されないので、中性に戻す緩衝作用が働かない。注2
そのため、夜間は歯が溶かされ続けたのである。
低年齢児の齲蝕が爆発的に増加したのは、これが原因であった。
しかも、齲蝕の初発年齢が早いので、2歳前に上顎前歯が残根状態になっていた。



当時は、"むし歯の歯が生えてきた"という表現まで聞かれた。
乳前歯に初発した齲蝕は、瞬く間に第1乳臼歯、さらに第2乳臼歯に広がる。



すなわち低年齢児の前歯部の齲蝕は、"出火当時の火事"といえる。



タイプAの口腔内は、まさに山火事の状態なのである。


このような背景から、1978年に1歳6か月児歯科健診が始まった。
そこで、哺乳瓶齲蝕に対する指導が行われ始めた。
こうして、乳前歯部の齲蝕軽症化し、タイプBのパターンが増えてきた。



しかし依然、臼歯部は多数歯の重症齲蝕が多かった。
その後、間食については回数や規則正しく与えることや、保護者による介助磨きを中心とした指導が行われた。
かくして、乳前歯部の齲蝕がなくなり、初発部位が臼歯部咬合面のタイプCになった。



しかし、当時はまだ"早期発見、早期治療"が重要だと考えられていた。
この時期に、齲蝕の治療行っても、すぐに二次齲蝕となる。
しかも理解力に乏しい小児の治療は、泣いて暴れて大騒ぎになる。



無理な治療を続けると、将来の歯科恐怖症になる可能性がある。
実際、成人の歯科恐怖症患者は多い。
その大半の原因が、小児期の嫌な体験と考えられている。

その頃、乳歯齲蝕の予防が治療を考える上で画期的な本が出版された。
横浜臨床座談会　丸森賢二先生の"むし歯予防の実践"であった。




続く

注1：1975年頃までは、人工乳に8～13％の蔗糖が含まれていた。これが問題となり、その後メーカーは砂糖を乳糖に代えた。
注2：唾液緩衝作用は、健康な人で水より1万倍～10万倍強い。