乳幼児の齲蝕の減少について語る上で 忘れてはならないことがある。
それは、横浜臨床座談会の"むし歯予防研究会"の取り組みである。



故丸森賢二先生を中心としたスタディグループで、さまざまな実践をたくさん発信された。
熱心な歯科医師がそれを参考にし、そのうねりが日本中に広がった。
我が国で齲蝕が減少したのは、この会の功績が非常に大きいと思う。


手元に、40年前に丸森賢二先生の講演会を聞いた時のメモがある。
そこには、以下のように書かれていた。



＊「むし歯予防は、生まれた時の育児で始まる」
＊「早期発見・早期治療（治療的アプローチ）ではなく、早期発見・早期指導（予防歯科的アプローチ）から始めなければならない」
＊「歯科医学の真の進歩は、処置率を上げることではなく、罹患率を下げることである。乳歯の予防なくして永久歯の予防は語れない。」


そもそも1歳や2歳で齲蝕が多発する育児は正しいだろうか？
欲しがる時におやつを与えるなど、育児法に問題があるから齲蝕が発生する。
正しい育児は、そのまま齲蝕予防につながるはずだ。
だからこそ、"齲蝕予防は、生まれた時の育児で始まる"と言えるのである。


そう言えば、当時の興味深い話がある。
幼稚園の入園試験で齲蝕がないから合格したというものだ。
齲蝕があるのが当たり前の時代に、それがないのは、家庭がしっかりしていると判断され合格したのである。


さて、1975年（昭和50年）の3歳児のむし歯罹患者率は82.1％、6歳で97.3％であった（昭和50年歯科疾患実態調査）。
しかし当時、齲蝕の少ない集団があった。
家庭の事情で入所している児童養護施設（3～6歳児）の齲蝕罹患者率は60％だった。
さらに詳しく調べると、家庭から引き取られた小児の罹患者率は83.3％。
ところが、乳児院からの場合は24.3％と圧倒的に少なかった。
注1：乳児院は、保護者の病気や離婚などで養育できない0～3歳未満の乳幼児の施設。


そこで他の乳児院でも調査したところ、齲蝕罹患者率は4.8％だった。
しかも、乳歯の萌出前に入所したケースは、まったく齲蝕がなかった。


きっと、"甘い菓子を食べていない"・"菓子を買う予算の問題"などの理由と想像されただろう。
しかし、一般の小児と同じように食べていたのである。



唯一異なるのは、乳児院では、起床時間や就寝時間、食事や間食の時間などが決まっていたことだ。



徐々に規則正しい生活リズムが、齲蝕予防にとっても重要なことがわかってきた。
これが、"間食は時間を決めて与える"という指導につながっていく。

（石井欣一ら：幼児のう蝕免疫についての考察 ―乳児院における疫学調査―、紫耀、23（10）、1975.）