現在、男性の平均寿命は約81.5歳、女性では約87.6歳となっている（2021年）。
誰もが、ピンピンした人生を楽しみ、最後はコロリと逝きたいものだ。
では、現在“ピンピンコロリ”で逝ける方はどの程度だろう？（図1）

答えは約10％。
そして20％は、ある日突然、病気で倒れ要介護状態となる。
では、残りの70％の方はどうなるのだろう？
徐々に体が衰え要介護状態に至るという。
現在、平均寿命（2021年）と健康寿命（2019年）の差は、男性8.8年・女性12.2年。
単純計算をすれば、最後の10年は誰かの世話にならねばならぬ。
 実際、75歳を境として男性70％・女性88%は徐々に自立度が低下する。
何とか、体の衰えを止める方法がないものだろうか？
そこで登場したのが、健康と要介護状態の中間にある“フレイル”という概念だ。（注1）
フレイルに気がつき、早期から何らかの取り組みを行うことで、要介護状態を防ぎ、健康寿命の延伸につながる。（図2）

さてフレイルは以下の3つ“身体的”・“社会的”・“精神・心理的”を指す。（老年医学会）

1.身体的フレイル：加齢により筋肉量が減ったり、骨が弱くなる。さらに腰やひざなど関節の病気が増える。
2. 社会的フレイル：加齢に伴い地域社会とのつながりが希薄化する。
3. 精神・心理的フレイル：定年退職や伴侶喪失により、うつ状態などになる。

注：介護予防とフレイルの関係　
https://www.jpn-geriat-soc.or.jp/press_seminar/report/seminar_02_02.html
超高齢社会におけるフレイルの意義
https://www.jpn-geriat-soc.or.jp/press_seminar/report/seminar_02_01.html

しかし歯科医師が、一般の方々に話す際には、“社会”・“精神・心理的”を一本化し、代わりに“栄養・口腔のフレイル”を加えた方が説明しやすい。（図3）

なぜなら、“社会”と“精神・心理的”フレイルは、類似した部分が多いためだ。

続く

注1日本老年医学会では“虚弱”はマイナスのイメージがあるため、“フレイル”の言葉を提唱している。