フレイルには“身体的”・“社会・心理的”、そして“栄養・口腔”の3つがある。（図1）

まず身体的フレイルは、加齢により筋肉量が減ったり、骨が弱くなる。さらに腰やひざなど関節の病気が増える。
それとともに、徐々に歩くのが遅くなる・握力が低下する・　転びやすくなってくる。
読者は、次の症状がみられないだろうか？
① 最近、早く歩くと息切れする。
② ペットボトルのフタが開けにくい。
③ ちょっとした段差で足を引っかける。（図2）

筋肉が衰えると、外出することがおっくうになる。さらに転倒し大腿骨を骨折すると入院し、車椅子のお世話にならなければならぬ。

そこで筋肉量のチェックをしてみよう。
まず、指で輪を作り、ふくらはぎの一番太い部分を囲む（指輪っかテスト）。（図3）

このテストは、下腿部の筋肉量を表している。
ひとつ試していただきたい。
いかがだろうか？
① ちょうど囲める。
② 太くて囲めない。
③ 囲むと隙間ができる。（図4）


足は細い方が・・と思われがちだが、隙間があると筋肉が落ちているので要注意だ。
隙間があるグループは、囲めないグループより、筋肉量が減るサルコペニアが6.6倍多いという。

でもメタボよりましかと思われるだろう。
確かに、中年までは生活習慣病に気をつけなければならない。
しかし、高齢になると栄養不足が問題になる。
実際、65～79歳の高齢者を11年追跡した結果、BMI（体格の指標）の低い（痩せ）グループは、死亡リスクが高かった。（注1）
BMIはメタボの指標であったが、65歳以上になると当てはまらない可能性がある。
これが“BMIパラドクス”だ。
過剰なダイエットは、問題なのである。
さて、ここまでは通常のフレイルの話。
さてさて、動物園の動物にもフレイルがあることをご存じだろうか？（図5）


注1：　Tamakoshi Aら.Obesity(Silver Spring).2010;1826 2-9.