競走馬に、漁業で使う網にエサの草を入れ与えている。
どうして，このような与え方をするのだろう。
それは、早食い防止のためである。
そもそもセルロースを多く含む草は，エネルギー効率が低い。
そのため、１日16時間食べ続けなければ体を維持できない。（図1）

通常のエサでは，体を維持するのに精一杯だ。
しかし,これでは競争に勝てない。
そこでに，高カロリーで消化しやすい配合飼料を与える。（図2）

それならエネルギーは、バッチリ！と思われだろう。
しかし、ここに思わぬ落とし穴がある。
ウマは，栄養面より，食べることに当てる時間が大切だ。
小さな固形試料は、早く食べ終えてしまう。
短時間で食べ終えた後、他のウマが食べているのを見ると，ストレスを感じるらしい。
イライラして，調教どころではなくなるという。
そこで，飼い葉桶に大きな石ころを入れたり，サカナの網にエサを入れて与える。
こうして食べ難くすることで，早食いを防止するのだ。（図3）

栄養のあるペレットでは，満腹感は得られても，満足感が得られない。
どうやら、忙しい現代社会，ウマに見習うべきことがたくさんありそうだ。

ところで歯科医師にとって、ウマの歯は興味深い話がたくさんあるので紹介しよう。
ウマは、咀嚼効率を高めるために，小臼歯も大臼歯化させた。（図4）


臼歯の咬合面は，大きいだけではなく、ヒトとは異なっている。
さてヒトの歯は内側に象牙質，外側にエナメル質がある。
ウマでは，さらにエナメル質の周囲をセメント質が取り囲む。
同時にエナメル質の間の空隙もセメント質で満たされる。
どうして，かくも複雑なのか？（図5）


ヒトの大臼歯も咬耗が進み平坦になれば，咀嚼能率が低下する。
これでは，草をすり潰すことができない。
そこで，ウマの神様は考えた。
エナメル質と象牙質やセメント質では硬さが違う。
咬耗が進みやすい部分と遅い部分を作ればよい。
この差が適度な凸凹を作り，噛める歯が誕生したのだ。
さらに面白いことがある。
ウマの歯冠周囲は、セメント質で覆われている。
どうしてだろう？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く