これは某動物園の、ゾウの食事風景。
上に吊ったエサを、鼻を伸ばして捕っている。（図1）

どうして、このような与え方をしているのだろう？
そこで、某動物園の担当者に尋ねた。
「ゾウは、もともと長い鼻で高い木の枝や葉を食べます。（図2）

しかしこれまで多くの動物園では、エサを地面に置いて与えていました。
すると、鼻を上に上げる機会がありません。
これが長期間続くと、ゾウは鼻を上に上げられなくなるのです。」

ゾウの鼻には骨がなく、約10万もの線維からなる巨大な筋肉の塊である。（図3）

まさに、これは鼻の筋トレを行っているのだ！
筋力が低下すれば、太い枝を持ち上げることはできない。
また鼻を器用に動かし、水が飲めないしリンゴだって持つことができないだろう。
そもそもゾウの鼻は、手の代わりなのだ。

さて、この話、はヒトにも通じる。
舌もまた筋肉の塊であり、加齢とともに筋力が低下する。
若い時にナイスバディでも、徐々に腹が出てくるのと同じである。（図4）

ここで、ヒトの舌を例に考えてみよう。
まず，舌が口蓋に当たっていると、鼻呼吸をしている。
これが舌の正しい位置だ。
次に、舌を徐々に口蓋から話すと、口が開き始める。（図5）

これは舌筋が衰えてきた状態だ。
しかも口呼吸となる。
“お口ポカン”は、口唇閉鎖力が弱いだけでなく、舌筋の問題でもあることがわかる。
いまさら述べるまでもないが、口呼吸は“百害あって一利なし”である。
まさに舌筋の低下は、“オーラルフレイル”を招く。
ゾウの世界でも、筋トレによって“ナーザル（鼻）フレイル”を予防しているのだ