まず，このマンガを見ていただきたい。（図1）

ある展示会で。
知ったかぶりをする女性：「この絵は“ルノアール”ね」
執事：「奥様，それは“フェルメール”でございます」
女性：「みごとね。この“フェルメール”」
執事：「奥様，そちらが“ルノアール”でございます」
女性：「あるそう。でもこれならわかるわ“ピカソ”ね」
執事：「奥様，それは鏡でございます」
　　　笑っていただけただろうか？
　
さて，笑いと健康について、たくさんの研究がある。
笑いの効用には、
①ストレス・うつ症状の緩和　②痛みの緩和　③NK細胞の活性化（免疫力の向上）　④自己治癒力の向上　⑤腹式呼吸による血流改善
⑥血圧・血糖値の改善　⑦自律神経のバランスを整える・・など数えあげればきりがない。（図２）


例えば、体は約37兆の細胞からなり、毎日コピーを繰り返し，新しい細胞に生まれ変わる。（図3）

そのコピーミスが“がん細胞”で、毎日約5000個作られるという。（図4）

しかし5分間笑うことで、体内ではNK（ナチュナルキラー）細胞が活性化し、がん細胞を退治するという。
この実験は、1991年に　大阪の“なんば花月”で行われた。
がん闘病者を含む19名に吉本新喜劇を見せ、その前後でNK細胞の活性度を調べた。
その結果、活性度の低い者は上昇し、高すぎる者は基準値の範囲に戻ったという。
　
さて肺は，横隔膜や外肋間筋を利用して空気を取り入れる。
そして吐く時は，ゴムのような肺の弾力を利用する。（図５）　

しかし，その柔軟性は年齢とともに低下するため肺の残気量が増える。
すると，たくさん息を吸えず，次第に呼吸が浅くなる。
駅の階段を駆け上がれないのは，“肺の老化”のためだ。（図６）

残念ながら，肺のアンチエイジング法は確立されていない。

しかし・・・である。
笑いは、連続的な呼気が続く。
すると残気量が減少し，呼吸が楽になる。
笑いは，呼吸生理学的にも健康に良いことがわかる。
ここでもう一度，同じマンガを見ていただきたい。（図７）

一度目ほど，おもしろく感じないはずだ。
でも，大丈夫・・・。　他にも笑って健康になる方法がある。