肺は、横隔膜や外肋間筋を利用して空気を取り入れる。
しかし、呼気時には働かない。肺は自力で動くことができないのである。
そのためゴムのような肺の弾力を利用している。　
しかしこれでは、風船を膨らませることができない。
息を吐ききる時には、内肋間筋が働くとともに、腹直筋により腹圧を上げる。
あらためて呼吸筋をじっくり見直すと、横隔膜を除き、主として吸気筋群は肺の上部、呼気筋群は腹部にある。
さて、肺の弾力は年齢とともに低下する。（図1）

肺が広がっても、ゴムのような柔軟性がなくなれば十分に縮むことができない。
最大限に吸い込んでも、肺が硬くなると呼気量が減少する。
肺に残った空気が残気量である。
横隔膜は吸気時に働くが、呼気では働かないため残気量を減らすことはできない。（図2）

そこで、通常の呼吸でも、息苦しさを感じ始める。これが肺の老化だ。
またCOPD（慢性閉塞性肺疾患）を発症すると、息が吐ききれず残気量が増える。
そのため、次の吸気が十分入らず呼吸困難となる。
これは、水泳で使うシュノーケルを考えるとわかりやすい。
シュノーケルの容積の空気も出し入れするためには、余分な労力が必要となる。
残念ながら現在、肺のアンチエイジングは、不可能とされている。
そこで呼吸筋、なかでも呼気筋を衰えさせないことが重要となる。

そこで、深くてゆっくりした呼吸に誘導するトレーニングが必要となる。（図3）

　まず頸部筋や胸郭を広げるストレッチが優先される。
例えば、呼気と吸気の間に、息こらえを加える呼吸法がある。
①吸気（4秒）：楽な姿勢で腹式呼吸を2〜3回繰り返し、鼻から息を吐ききる。続けて4秒息を吸う。
②息こらえ（4秒）：4秒息こらえを行う。
③呼気（8秒）：8秒かけて鼻から細く長く息を吐く。この時、腹圧をかける。
④これを数回繰り返す。
一般的な1分間の平均呼吸回数は16回（12～20回）とされている。
しかし、この呼吸法では、1分間の呼吸数は4回となり、深い呼吸に誘導される。
また息こらえにより、体外への二酸化炭素の排出が抑制され、血中濃度が高くなる。
これにより浅い呼吸で低下した、血中の二酸化炭素濃度を正常に戻すことができる。
続く