前回、モンゴルは、日本と比べ被蓋が浅い小児（4歳児）が多いと述べた。
乳前歯の被蓋が、仮に切端咬合・半分以上が見えるものを正常咬合とすると、日本では24％、モンゴルでは78％となる。（図1）


どうしてモンゴルの小児は、被蓋の浅い者が多いのだろう？
遺伝な要因なのか？　環境なのか？
実は、筆者は食物などの環境要因と考えている。
その理由について、述べてみたい。
さてモンゴルの国土面積は日本の約4倍、総人口は320万人。
国土の約80％が草原で遥かかなたまで緑の絨毯が広がっている。
遊牧民は、移動式のテントであるゲルに住み、豊富な草を利用しウマ・ウシ・ヒツジ・ヤギ・ラクダを飼って暮らしていた。 （これらの家畜を五畜と呼ぶ）（図2）


“白い食べ物”と“赤い食べ物”がある。
夏は家畜のミルクを利用したチーズなどの乳製品（白い食べ物）、冬は家畜を解体した肉（赤い食べ物）を食べていた。（図3）


これは、1993年に撮影した代表的な遊牧民の口腔である。（図4）


歯垢の付着が極めて少ない歯と大きな歯列が特徴だ。
その背景には、甘い食物・軟らかい食物が極めて少なく、入手困難であったことが考えられる。
また、驚くことに歯を磨いたことがないという。
そもそも、歯ブラシが手に入らなかったのである。
当時の物価は、中国は日本の1/10、さらにモンゴルはその1/10であった。
すなわち、日本で1本100円の歯ブラシは、1万円となる計算だ。
これでは歯を磨けない。
さてもう一つの特徴は、モンゴル遊牧民は被蓋が浅い者が多いことだった。（図5）


どうして被蓋が浅い者が多いのだろうと考えた。
その際、日本の縄文人と弥生人の頭蓋骨の違いを思い出した。
同じ日本人なのに縄文人は、弥生人に比べ切端咬合が多いのだ。（図6）


これは時代背景だけでなく、食物の差にも現れるのではなかろうか。
実際、遊牧民とともに食事をすることで、答えらしきことが見つかった。　　　続く