筆者は、多くの重度の脳性麻痺児の歯科診療に携わってきた。
Bさん（5歳）もその1人、チェアーに寝かせると、呼吸困難となり、激しく咳き込み顔が真っ赤になる。
数十秒も仰臥位をとれないので、無理をすると大きなトラブルを引き起こしかねない。（図1）


ふと元岡山大学歯学部　行動小児歯科の下野　勉教授から聞いた言葉を思い出した。
「1970年代、全身麻酔でダウン症児の歯科治療を行なったが、蘇生のため抜管しても自発呼吸が見られない。困っていたら、看護師長が“この子は、いつも横向いて寝ている”と指摘したので、側臥位にしたら蘇生した」というのである。
多くのダウン症児や重度脳性麻痺児は筋力が弱い。
そのため仰臥位では、舌根が沈下し自発呼吸に至らなかったのである。（図2）


そこでB君を側臥位にすると、呼吸が楽になり診療を行なうことができた。（図3）


この様に重度の脳性麻痺児は、口腔機能に深刻な問題があるだけでなく、舌や下顎が重力に負けるため、開咬や下顎の後退位をとる。（図4）


これが歯科治療におけるトラブルの原因となる。
そこで、体位や下顎の位置を工夫し、楽な呼吸にすることが、安全な診療を行なう上で不可欠である。
さて、この話題。
睡眠時の開咬や、第4世代の下顎の後退位等による閉塞性睡眠時無呼吸の問題と類似していないだろうか？