学生時代、保存の模型実習では軟化牙質を除去し充填を行ってきた。
そのため、歯科医師の頭には“齲蝕”直ちに“削って充填”という回路が形成されている。
しかし小児歯科臨床は、そうはいかない。
中でも、理解力のない低年齢児はたいへんだ。
軟化象牙質を除去すると抜髄となるケースがある。
無理すると大泣きし、処置は困難を極める。
そして診療後、やるせない気持ちに陥る。

この様なケースでは、従来の思考回路を変える必要がある。
それは、齲蝕の進行を止めること。
すなわち“齲蝕を慢性化”することだ。

これは火事に例えるとわかりやすい。



出火時に行うのは、家を建てる（充填）ではない。
まず行うのは消火である。
砂糖入りの食べ物は、火に油を注ぐようなものだ。

慢性化させる課程で、小児が歯科診療に慣れ、理解力が高まる。
さらには、二次象牙質の形成促進により露髄を防げる。
良いこと尽くめではないか。

さて、火事の消火液の一つとして、サフォライドがある。
筆者は、現在でも非常に優れた薬剤だと考えている。
これは、38％フッ化ジアミン銀の溶液で、歯質中のタンパクを固定させたり、無機質と結びつき歯質の脱灰を防ぎ石灰化を促進させる。
また細菌のタンパク質を固定し抗菌作用・プラーク形成を抑制する。
さらに、象牙細管に深く浸透し、細管の封鎖作用もある。
そのため、主に乳歯齲蝕の進行抑制剤として広く使われてきた。

本剤は、小児歯科に入局した1978年当時、多用されていた。
しかし、次の3つの欠点があった。
第1は、刺激性が強いため、齲窩が深いと歯髄炎を惹起する。



第2は、苦味を嫌がり泣き出す。
第3は、軟化象牙質が黒変する。



これらの欠点をどうクリアすれば良いのだろう？

続く