トリは大空を飛ぶために、歯を退化させクチバシに代えた。
そのため頭蓋骨は、驚くほど軽い。
そこで、ベニイロフラミンゴの頭蓋骨の重さを天秤で測ろう思った。


（図1）

しかし、子ども用なので分銅がない。
しかたがないので硬貨を利用した。
まず重りとして10円玉を一枚置いたが、変化しない。
もう10円足すと、頭蓋骨はわずかに持ち上がった。
さらに10円足して30円・・・。
すると頭蓋骨は急に上がった！


（図2）

そこで10円玉を取り、代わりに5円玉を置いた。
まだ、少し頭蓋骨が軽いようだ。
25円よりわずかに軽いので、頭蓋骨は24円ということか・・・。


（図3）


冗談はさておき、実際には何グラムだろう？
そこで硬貨の重さを調べると、10円玉は4.5g、5円玉は3.75gであった。


（図4）

つまり30円では13.5ｇ、25円では12.75ｇとなる。
これより軽いので約12ｇ程度だろう。


さて体長1.3mのベニイロフラミンゴの体重は、およそ3kgである。
すると頭蓋骨の重さは、体重のわずか1/250ということになる。


（図5）

ここで、掌（てのひら）に25円置いていただきたい。
トリの頭蓋骨は、いかに軽いかが実感できることだろう。


さてトリは、空を飛ぶために他の器官も退化させた。
例えば、膀胱。
これがないためウンチとオシッコは同時に排泄される。
トリのウンチを観察すると、黒と白の部分があるのはこのためだ。
黒い部分は本当のウンチ、白い部分は尿（尿酸）なのである。


（図6）


また、トリは腸管も短くした。
そのため、栄養分が十分吸収されないまま排泄される。
だからトリのウンチ（鶏糞）は、肥料として使われるのだ。


（図7）


次回に続く


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動物園の動物達も高齢化 ベニイロフラミンゴの頭蓋骨