アザラシは、トレーニングで口を開けることに慣れている。
しかし、獣医師が感染根治療をするには大きな問題がある。
その一つは、根管拡大の経験がないことだ。
もし、リーマーやファイルが歯グキに刺さったら・・・。
もし、口腔内に落としたら・・・。
もし、暴れて咬まれたら・・。
きっとそんなことを考えるに違いない・・。

これは歯科医師が、初めて治療を行う時と同じ気持ちだ。
例えば，小児歯科では・・。
子どもが泣くのでは・・と不安になると、必ず泣き始める。
麻酔をすると嫌がる・・と思った瞬間、察知され嫌がられる。
術者が恐ければ、相手はもっと恐い。
術者の緊張や不安は，瞬く間に伝染するのだ。

（図１）

そこで筆者は、緊張を伝えないため、体の力を抜くように心掛けてきた。
しかし、獣医師に“緊張を伝えないように”と言っても、すぐにはできない。
何らかのトレーニングが必要である。

そこでいろいろ考えた。
リーマーやファイルに似た器具を使い練習すればどうだろう。
まず“針”や“金属製ワイヤー”。
しかし、先が尖っており、刺さると痛みを与える。
それに誤嚥させたら内臓を傷つける。

そこで思いついたのが、“爪楊枝”であった。
根管の出し入れだけなら、獣医師の心理的負担は少ない。
しかも、根管壁に当てて引き上げれば拡大の練習になる。

（図２）
ここでの感染根管治療は、根尖まできっちり拡大することではない。
可及的に根管内をきれいにし、持続的な感染を防ぐことが目標だ。

実際、獣医師は爪楊枝を用い練習した。
おかげで、根管拡大や綿栓による清掃の手技などを短時間で習得した。

（図３）


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動物園の動物達も高齢化 アザラシの歯根