口腔機能発達不全症を簡単で客観的に調べる方法として、前回"ロウソク吹き消しテスト"を紹介した。
ところで、高齢者における口腔機能向上を目的として"吹き戻し"が利用されている。
これは同時には最大呼気圧を測定する一つの指標ともなっている。
しかし最大の欠点は、さまざまなメーカーから販売されているが、大きく強度が異なることだ。



これでは、測定方法として利用できない。


そこで、あらかじめ規格化された"吹き戻し"（長息生活）を利用し、保育園児の口腔機能の調査をした。



この"吹き戻し"は、レベル0（超低負荷型）、レベル1（低負荷型）、レベル2（高負荷型）の3種類がある。
これを利用すれば、各レベルの吹き戻しにより、口腔機能を3段階に分けることができる。
判定は可能、不完全、不可能の3段階とした。



その結果、年少児（3歳児）では、レベル0は85.0％が吹けたが、レベル2では12.5％しかできなかった。



レベルが上がれば、強度もあがり吹けない小児が増加する。
次に年中児（4歳児）ではレベル0は全員吹けたが、レベル2ではわずか14.3％しかできなかった。



さらに年長児（5歳児）でも、レベル2になると83.1％は完全に吹けなかった。



これが、"吹き戻し法"を用いた保育園児の口腔機能の実態である。


さて、口腔機能発達不全の増加は、食生活の変化だけでなく、"口遊び"の経験不足とも関係していると考えている。
しかし、"口遊び"は家庭だけで行うには限界がある。
そこで、保育の集団で口遊びを行う機会を増やしていただいた。





さて半年後、再度"吹き戻しテスト"を行うと、どの程度口腔機能が向上していただろうか。

続く