某保育園では、口腔機能のアップを目指して"口遊び"の取り組みを増やした。
毎日の取り組みとして"あいうべ体操"と"風車まわし"を行った。



その他"吹きゴマ"、"ストローの魚釣り"、"ストロー射的"、"フーフーサッカー"、"スイカの種飛ばし"なども行った。

給食では、職種間での共通理解を深め、調理形態や食材選びも工夫した。
また、流し込み食べを防ぐため、お茶などは食後に飲むようにした。
もちろん園児達には、よく噛んで楽しく食べるための言葉がけを行った。





当初、保育士は、硬いおやつや野菜スティックが食べにくい、食べられないという印象を持っていた。
しかし、園児がよく噛むようになると、かえって食事時間が短くなった。
これは、噛まない・いつまで経っても飲み込まない園児が、短時間で食べるようになったためである。




さて、これら5か月間の取り組みにより、園児の口腔機能はどの程度発達しただろう？
取組み前に、"ろうそく吹き消し"・"吹き戻し"テストにより客観的に口腔機能を把握していた。



これを取り組み後と比較してみた。

10cm離れたところからの"ろうそく吹き消し"テストは、当初3歳児の52％であったが、約80％まで消せるようになった。



30cmになると3歳児では少々難しいようである。
しかし、5歳児になると当初54％であったが、85％まで可能となった。




次に"吹き戻し"テストについて見てみよう。
これには、レベル0（白 超低負荷型）、レベル1（ピンク 低負荷型）、レベル2（青 高負荷型）の3段階がある。
レベルが上がれば、強度もあがり吹けない園児が増加する。
レベル0は、すべての年齢においてほぼ全員が可能であった。
3歳児では、当初レベル1は59％が吹けたが、89％までが可能となった。



また、4・5歳児でもほぼ全員が可能となった





レベル2になると強度が上がり、各年齢群で吹けるのは約10～20％であった。
しかし、5歳児では取組み後に約65％が可能となっていた。
以上の様に、"口遊び"により小児の口腔機能が向上することがわかる。
また、これらのテストは、その客観的指標になることがわかる。


続く