日本の"お口ぽかん"の有病率は30.7％（3歳～12歳）にも達し、自然の改善が期待され難いといわれる。



https://www.niigata-u.ac.jp/wp-content/uploads/2021/02/rs210217.pdf

これら口腔機能発達不全症の原因は、"食物の軟食化"や"飲み物での流し込み食べ"などが考えられるが、見逃してはいけないのが"口遊び"だ。
かつては、子どもが"紙風船"、"シャボン玉"、"風車"、"吹き戻し"、"口笛"等で遊ぶ様子を見かけた。"あっかんべ～"、"べろべろば～"もその一つであった。

毎日の遊びの中から、自然に口腔機能を高めてきたのだろう。

しかし最近、口遊びをする子どもを見かけない。
どうして、これらの遊びが減ったのだろう。
考えられる理由をあげてみた。

＊"ゴム風船の誤嚥事故"（紙風船なら飲み込まないと思うのだが）、
＊"シャボン玉液の誤飲"（少しでも飲み込むと苦いので、二度と飲み込まないと思うのが）、などの"安全に対する過度の警戒"。
＊"汚い"、"汚れる"からといった"行き過ぎた清潔志向"。
＊"あっかんべ～"、"口笛"、"風船ガム"などは"行儀が悪い"という理由から"子どもらしい遊びの排除"。
＊"ラッパ"など狭い居住空間などによる"騒音の排除"。
＊"各家族化"による祖父母など口遊びの"伝承者の不在"。
＊"草笛"など"自然の喪失"による機会の減少
＊"テレビゲーム"などによる"室内遊びの増加"と"遊びの変化"



これらの多くは、子どもを取り巻く環境の変化といえる。

数年前、保育園で"口笛を吹ける小児"の割合について調べた。
その結果、約80％が"吹けない"と回答していた。



これも"行儀が悪い"等の理由からだろう。
歯科関係者は、口腔機能発達不全症の改善のために、"口遊び"を推奨する必要があるように思う。

では、"口遊び"により口腔機能が高まるのだろうか？
そこで15年前、兵庫県の小児歯科医　徳永順一郎先生は、某幼稚園の年長児に対し、"風船ガムを膨らまそう大会"（レッツチューイング）を月2回実施された。



当初、"できない子"は62.5％、"もう少し"10.4%"、"できる"20.8％"、大きなのができる"6.3％であった。



しかし、毎月行っていると、1年後には・・・・。


（続く）