赤ちゃん歯科ネットワークが、新生児の印象を採って調査した。
その結果、乳児の口蓋は生後3か月頃までに著明に変化し、その後の成長に与える影響大きいとのこと。（図1）

これには授乳状態が深く関係する。
授乳時、乳輪まで深くくわえて飲む“深飲み”をさせる。
すると乳首は吸啜窩まで入り、舌や顎が大きく動く。
その際、舌圧が乳首に伝わり、さらには口蓋を押し広げる力となる。（図2）

舌は、口蓋の成長に大きく関わるのだ。
では、幼児期ではどうだろうか？
これは乳歯列期の口蓋であるが、横切るように切歯縫合が走っている。（図3）

これは、胎生期の一次口蓋（切歯骨）と口蓋突起（上顎骨）の癒合の名残である。
そして前方の切歯骨から上顎4前歯が、後方の上顎骨から犬歯・小臼歯・大臼歯が萌出する。
ちなみにゾウの牙は、側切歯とされるのは上顎骨から生えるためである。（図4）

さて切歯骨を見ると、上顎の乳側切歯の口蓋側には、永久側切歯の歯胚切端が見える。
ここから、切歯骨の成長に伴って正常な位置に萌出する。
これが不十分だと側切歯の捻転や舌側転位が起こると考えられる。
では、切歯骨の成長を促す要因はどんなものがあるだろう？
ここでも舌圧が考えられる。
嚥下の際、舌尖はスポットに当たる。
これが切歯骨の前方への成長を促す力につながる。
　骨格標本においても側切歯は、歯軸を変えながら萌出している（図5）。

乳歯列の側切歯の歯胚も、この力により正常な位置に萌出するのだろう。
ダウン症児の特徴として上顎骨の劣成長があげられる。
おそらく舌の低緊張のため、切歯骨に十分な力をかけられないことが考えられる（図6）。