切歯骨について調べたら、第1大臼歯・前歯部交換期以降には成長量が極めて少ないとの文献があった。(参考1)
この点について簡単に触れる。
まず歯牙の萌出状況により上顎歯列を5段階に分ける。（図1）


Ⅰ：乳歯列期　　　Ⅱ：第1大臼歯萌出期　　Ⅲ：中・側切歯の萌出期
Ⅳ：混合歯列・永久歯列で第2大臼歯の萌出期　　Ⅴ：第3大臼歯の萌出期

次に口蓋に基準点を設けて計測する。（図2・3）



その結果は、以下の通りである。
1） 切歯骨口蓋部の長さは、ほとんど変化しない（Ⅰ～Ⅴ期間の成長率1.01倍）。
2） 口蓋突起の長さは、大臼歯の萌出と伴に大きく増加（成長率1.55倍）。
3)  前方口蓋の幅(左右乳犬歯・犬歯の舌側)は、変化が少ない（成長率1.08倍）。
4)  後方口蓋の幅（左右の第2乳臼歯・第1大臼歯の舌側）は、中程度に増加（成長率1.26倍）。
このように口蓋は部位によりⅠ～Ⅴ期の成長率が異なる。
最も成長率が低いのは、口蓋骨の長さ（i-im間 1.01倍）、前方口蓋の幅（C-C間 1.08倍）であり、切歯縫合より前方部である。
Ⅰ期においては、すでに切歯縫合より前方の成長は終了していると考えられる。
一方、後方の上顎骨口蓋突起は成長率が大きく（im-tm間 1.55倍）、大臼歯の萌出により口蓋の長さが増加した。
さらに、口蓋後方の幅は（M-M間　1.26倍）で中程度に増加した。
このことから口蓋の成長は、混合歯列期以降に大きく、長さが幅に勝るため歯列弓は前後に長くなるとの結論であった。

確かに混合歯列期の標本を見ると、切歯縫合が不明瞭となっている。（図4）


切歯骨の成長は、乳歯列完成期に終了するのであれば、より早期からの取り組みが必要だ。
これが口腔機能から見た、前歯部の配列の鍵となる。
おそらく、その一つが乳前歯による食物の“かじり取り”であろう。
この刺激により歯根周囲の骨添加が促される。（図5）


しかし最近、小児が食べやすい様に小さく切って与えることが増えた。
これでは十分な切歯骨の成長は期待できない。
そして、もう一つ考えられるのが舌筋の発達の問題だ。

続く

参考　祐川励起ら：頭蓋における口蓋の成長変化について.Jpn. J.Oral Biol.,30:156-163,1988.