まず嚥下時の舌運動について考えてみよう。
矢状方向から見ると、舌尖はスポットに当たり、続いて蠕動様運動により食塊を後方に移送する。
次に水平方向から口蓋を見ると、舌尖がスポットに当たった後には側方へ広がる。（図1）


続けて舌の外側縁は、前方から順次歯頸部に当たり、食塊を口蓋中央部に寄せつつ移送する。
その後、舌を口蓋に押し当て嚥下力を作り出す。
この力は、同時に口蓋を広げるように作用する。（図2）


第2世代の閉鎖型歯列弓の増加は、嚥下力と関係する可能性がある。

さて筆者は、ミミを切った玉子サンドを、何回咀嚼し嚥下するかを試したことがある。
すると、一切れ130回で食べ終えた。
次に、ミミ付きのもの、ミミを切って焼いたもので比較した。（図3）


個人的には、ミミ付きの咀嚼回数の方が多いだろうと予測していた。
しかし、予想に反した結果となったのである。
ミミ付きは202回で約1.5倍。
ところが、ミミを切っても焼けば236回と約1.8倍になったのだ。（図4）


そこで理由を考えてみた。
この実験に際し、手元に飲み物がなかったのである。
パンを焼き水分を飛ばすと、飲み込み難い。
そこで、唾液と混ぜ合わすことが必要だ。
唾液を出すため、咀嚼回数が増えていたのだ
食物中の水分摂取は、咀嚼回数に影響することがわかる。

今、手元に　水分が多いヨーグルトと水分の少ないパンがあったとする。（図5）


ヨーグルトは、水分が多いので簡単に飲み込める。
しかしパンは、咀嚼した後、舌を口蓋に押しつけ強い嚥下圧が必要となる。
だから水分の少ない食物は、咀嚼回数が増えることがわかる。
食物中の水分摂取は、舌を介して歯列にも影響する可能性がある。

ちなみに、ミミ付きで焼いたサンドイッチを食べてみた。
噛む回数は、一気に260回となり約2倍となっていた。（図6）



続く