乳歯齲蝕の減少に伴い、大学の小児歯科の初診患者が減少した。
そのため、学生の臨床実習のみならず、卒後の臨床研修医制度でも見学が大半を占めている。
また、勤務医となってからも、歯周管理や在宅往診などが中心となることが多い。
そこで開業するまで、小児の齲蝕処置どころか、口腔を見たことがなければ、話したことがない歯科医師が増えているらしい。
たいへんな時代になったものだ。

以下、その様な歯科医師からの嘆きの声。

Dr.A：メインテナンスの患者さんが、孫のむし歯を診て欲しいと来られた。しかし、泣き暴れてたいへんだった。以来、親しくしていた方だったのに中断が続く。
Dr.B:若い母親が、2歳児のフッ化物塗布を希望して来られた。しかし、大泣きし嘔吐したので、そのまま帰られた。以降、その母親としっくりこない。
Dr.C：これからの歯科医院は、子どもを大切にして、いつまでも来られる患者さんに！と経営のセミナーは言われるが、実際にどうすれば良いかわからない。
Dr.D:子どもに泣かれるとたいへんで、 こちらまで泣きたくなってしまう。

さて、筆者も小児歯科医として多くの失敗を重ねてきた。
麻酔時に注射筒を見られてしまったなど、ちょっとしたことで小児を泣かしてしまう。
まさに失敗の連続であった。
でも同じことは、繰り返したくない。一度で十分である。
大切なのは、それを繰り返さないように努めることだ。
そう考えると失敗には、“悪い失敗”と“良い失敗” があることがわかる。

悪い失敗とは、未来につながらない失敗。
すなわち、失敗の理由を省みることなく、同じ過ちを起こしてしまうこと。
良い失敗とは、その体験を通じ二度と繰り返さないように対策を考えること。
そして失敗を未然に防ぎ、将来の大きな失敗をも防ぐこと。
言わば、失敗から学ぶことである。
そこで、筆者が小児歯科診療で“しくじりから学んできたこと”について述べよう。