前回、初めて口腔機能発達不全の問題を取り上げたのは、報道特集"かめない子が増えている"（TBSテレビ）だと述べた。

それを遡ると、この問題に気がついたのは現場の保育士達であった。

保育所は、幼稚園と異なり子ども達と接している時間が長い。
幼稚園は弁当の持参が多い。
しかし、保育所は基本的に給食である。
しかも、同じ年齢の子ども達が、机を囲んで同じ献立で食べている。
常に、保育士は子ども達の食べる様子を見ている。
また低年齢児には、その介助も行っている。

すると、食べ方に個人差があることに気がつく。
普通に食べている子の隣に、口の中に食物をためて飲み込まない子がいる。
他の子は、食事が終わり遊んでいるのに口に含んだまま・・。
2-3回噛んだだけで、動きが止まってしまう。
飲み込めないから、次の一口が入らない。
だから、いつまでも口に含んだままか、吐き出してしまう。

保育士は、"どうして口の中に溜めたまま飲み込まないのだろう？"と考える。
遊んでいて遅いわけでもないし・・、のんびりしているわけでもない・・。
一方、食べ物を口に入れると、すぐに飲み込んでしまう子もいる。
両者に共通することは「口の動きが少ない」ということである。

実際の例をあげてみる。

・硬い食べ物（肉・野菜）をうまく噛めず、口の中でモゴモゴさせている。（1歳4か月）
・硬い食物を噛まずに吐き出す。（3歳6か月）
・硬い食物を食べられず、そのまま飲み込んでいる。（2歳1か月）
・噛むというより、吸うようにして食べる。（1歳5か月）
・"おじや"や"おかゆ"にしないと食べられない。（2歳1か月）
・何でも噛まずに飲み込んでいる。（2歳3か月）

・いつまでも口に含む
①ごはん・パンなどを上顎につけてチューチューと吸うようにしている。
（1歳3か月）（2歳6か月）
②たくさん口につめ，噛まずに口が動かなくなる。
（1歳10か月）（3歳3か月）


こういった問題は、特に1～2歳児に多い。
そんな背景もあり、20年ほど前から保育所から相談を受け見に行くことが増えた。


続く


注1：参考 かまない子 かめない子 家庭栄養研究会 1986年