"口腔機能発達不全症"の診断をするうえで、歯科医師には大きな欠点がある。



それは、子ども達が食べている様子を見る機会が少ないことだ。
だから、どの食べ方が正常で、どれが異常かわからない。
そこで一つ、読者にお願がある。

もし学校歯科医なら、歯科健診の際に給食風景を見学してはどうだろう。
携わっていなければ、子どもが通園・通学している施設、あるいは、教育や保育関係の知り合いや患者さんにお願してはどうだろう。
なかでもお勧めなのが保育園の見学だ。
2・3歳児に、不自然な食べ方をしている子が多い。
園には、必ず数名いるはずだ。
しかも、現場の保育士は困っている。
もちろん、最初から食べさせ方を提示することは難しい。
歯科医師がこの問題について考える"きっかけ"になれば十分だ。

さて、その代表が"常に口がポカ～ンと開いている子ども達"である。
ここで彼らが、どのような食べ方をしているか紹介する。
5歳女児がバナナを食べる様子を動画撮影し、一部を静止画像にして分析した。
まず図と照らし合わせながら、ご覧いただきたい。

①：バナナを前歯でかじる寸前。口唇が少し開いている。
②：バナナをかじる瞬間。
③：口に入れ右側の臼歯で噛んだが、口唇はしっかり閉じていない。
④：口を開けたが、中にはバナナが見える。



⑤：もう一度噛んだが、口唇はしっかり閉じていないため少しバナナが見える。
⑥：口を開けた。中にはバナナが見える。
⑦：⑤と⑥を数回繰り返し、始めて口唇を閉じて嚥下する。
⑧：前歯でバナナをかる。（①～⑦を繰り返す。）




この動画から次のことがわかる。
1：食べている間、常に口のバナナが見える。
2：嚥下する時のみ口唇を閉じる。
3：閉口時でも口唇が開いている。

通常、私達は口唇を閉じて咀嚼する。
しかし、この女児は"パクパク食べ"しかできないのだ。

さてこの様子、小学校1年生を受け持つ担任の教師に見ていただいた。
すると、「わかりました！給食で食べるのが遅い子は、みんなこのような食べ方をしています」と言われた。
なるほど！歯科医から見て"口ポカ～ンの子"は、教師から見ると"食べるのが遅い子"と見えるのだ。
「このような子は、クラスに何人いますか？」とお聞きした。
すると「20人中に2名います」との返事だった。
小学校1年生では、約1割にこの様な問題を持つ子がいることがわかる。

そこで教師にお願いし、"その2名のロウソクを吹き消す様子"を撮影していただいた。



すると
①：ロウソクを吹く前
②：吹く前に、少し口を小さくして息を吸う。
③：口を開けたまま、吹き消そうとした。
④：吹き続けるが、火は微動だにしない。

驚くことに、"ハア～"の口で吹き消そうとしたのである。
これでは、消えるわけがない。

さらに"うがいの様子"もお願いした。



すると
①：コップの水を口に入れた。
②：含んだ途端、吐き出した。
この間わずか1秒。
女児は、ブクブクうがいができなかったのだ。

続く