体内の水分量が減少すると、口渇中枢が刺激され水を欲する。
では、真水ばかりを飲み続けるとどうなるだろう？

（図1）

確かに、口渇は癒される。
しかし・・・である。
血漿などの細胞外液の水分量は増えるが、細胞内まで届かない。

（図2）

そこで細胞外液中のナトリウムイオン濃度が低下し、低ナトリウム血症に陥る。
すると全身倦怠感・吐き気や嘔吐が出現し、さらに低下すると意識障害から昏睡に陥る。
（注1）
（注1：血清ナトリウム濃度130mEq/L以下で、全身倦怠感・悪心・嘔吐・傾眠傾向が現れ、125mEq/Lを切ると意識障害や昏睡を引き起こす）
これが"水中毒"だ。
繰り返すが、細胞内への水分の供給には、ナトリウムイオンなどが不可欠である。

では、スポーツドリンクを飲み続けるとどうなるだろう？
さてスポーツドリンクの開発は、多量の発汗に対し電解質を補給するため、体液に近い組成の飲料を作り出すことから始まった。
しかし、それでは口当たりが悪く商品にならない。
そこで、塩分濃度を減らし砂糖などを加えた。

（図3）

そのためスポーツドリンクの組成には、明確な基準がない。
飲みやすさを追求するあまり、本来の目的から離れてしまったのである。

確かにスポーツドリンクは、口当たりがよい。
しかしその分、大量摂取の可能性がある。

（図4）

飲み続けると体内の水分量が増えるが、塩分濃度が低いため、水と同様に低ナトリウム血症となる。
（注2）
（注2：スポーツドリンクは、ナトリウム濃度が低いため、真水より低ナトリウム血症の発現は遅れる）
一方、糖分濃度が高いので高血糖状態となる。
すると血液の浸透圧が高まり、さらなる口渇の誘因となる。
スポーツドリンクの過剰摂取は、悪循環を引き起こしやすいのだ。

また高齢者は、耐糖能が低下しているので高血糖が持続する。
そのため、意識障害や昏睡などの可能性もあり、飲み過ぎには注意が必要となる。
いずれにせよ、スポーツドリンクだけでは、脱水は改善しないことがわかる。

さて9月に入っても暑い日が続く。
運動会のシーズンになると脱水や熱中症が心配だ。
予防のために、スポーツドリンクを推奨する学校が多い。
しかし、過剰摂取はトラブルの原因となりえる。
歯科医師も、この点についての理解を深めておく必要である。

ではスポーツ選手は、どのような対策を講じているのだろう？


続く

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